Samedi 1er mars : de Los Cuernos au Lago Grey

Par Herve

Malgre les bourrasques de vent qui ont failli enlever le toit du refuge pendant la nuit, nous nous reveillons sains, saufs et reposes dans le dortoir de Los Cuernos. Une longue etape nous attend avec plus de 8 heures de marche annoncees. Il s agit en effet de faire l interieur du W (Aller/Retour) et d aller jusqu a la base de la 1er barre (puisque nous faisons le W d est en ouest ou si vous preferez de droite a gauche). Nous rejoindrons rapidement l entree de la Vallee Frances a l interieur de laquelle nous nous engoufrerons pour parvenir au 1er et 2nd points de vue sur les fameuses Cuernos et le glacier Frances. Les montees sont assez rudes car pentues et souvent composees de pierriers. Nous attendons le 1er mirador peu apres 12h mais la pluie s est melee a l affaire et nous nous abritons sous une dense foret pour y dejeuner. Apres ce dernier nous continuerons notre route vers le fond de la vallee mais les basques croisees entre temps nous indiquent que le 2nd point de vue ne presente aucun interet car voile par le brouillard et ne montrant rien de plus que le 1er. Nous n insisterons pas et entamerons notre descente qui, avec le soleil revenu, nous devoilera de biens beaux paysages ou que nous tournions la tete. Sur notre droite se situe l immense glacier Frances, accolle a la montagne, et d ou se detachent des blocs de glace venant tomber dans la riviere en contrebas avec un grondement semblable au tonnerre. En face de nous, c est une foret assez jeune qui glisse vers les portes de la vallee avant de laisser place a l immense lac longe la veille et ou viennent se refleter les rayons du soleil. Sur notre gauche, ce sont les imposants massifs granitiques du Paine qui nous dominent du haut de leurs 3000m d altitude. Nous apercevons de loin quelques condors qui viennent y nicher sur les parois arides, ces dernieres presentant une dualite bien particuliere de couleurs, entre le blanc des flancs et le noir des cimes. Dans notre dos, enfin, apparaissent les majesteuses Cuernos qui du fond de la vallee, entre brouillard et soleil et entre ciel et terre, semblent regner en maitres sur l ensemble de celle ci. Nous prendrons notre temps lors de notre descente fin de ne pas perdre une miette du panorama propose constitue par cette variete de paysages.
Cette belle vallee quittee (on ne sait pas pourquoi elle s appelle vallee Frances), nous emprunterons de longues heures durant un sentier assez facile longeant le pied des montagnes du massif. Ces heures nous sembleront interminables car nous n apercevons jamais le refuge du Lago Grey ou nous devons passer la nuit. Et puis, nous avons deja 7h de marche dans les pattes avec les sacs a dos: les secondes se transforment en minutes, les grammes en kilogs... La delivrance sera atteinte lorsqu apres avoir gravi une petite colline, nous apercevrons enfin a quelques centaines de metres le lago grey et le refuge attenant.
Nous profiterons de quelques heures de repos bien meritees avant d aller nous coucher relativement tot, vers 21h, car epuises. En ce samedi soir sur la terre, et comme c est le cas pour chaque week end depuis le debut de notre voyage, nous aurons une pensee emue pour nos familles et amis restes en france. La distance n altere en rien l amour et l affection que nous leur portons, bien au contraire. Nous essayons d imaginer les differents moments de detente, repas ou fetes organises durant ces 2 jours de treve dominicale par ces derniers avec une pensee particuliere pour les rencontres disputees par nos ami(e)s sportif(v)es. Cecile pour les Jacounasses et les filles du MHRC ainsi qu a Celia en equipe de France; moi pour Bebert, Jo et Sylvain jouant respectivement a Pau, Montpellier et Nimes dans les championnats professionnels de rugby et de hand...sans oublier tous ceux qui jouent en division Federale (Palavas, Pezenas, Bedarrides,Nimes...) avec qui j ai joue en Espoir a Montpellier ou a Lunel. Je tiens aussi et bien sur beaucoup les pouces de mes freres et amis du ROL que j ai eu beaucoup de mal a quitter et qui traversent une passe difficile. En guise d aide et de soutien, je leur dedie volontiers tous les litres de sueur depensees durant ce treck...